Em Go, green threads é o nome informal para threads “leves” gerenciadas pela própria linguagem/runtime, e não diretamente pelo sistema operacional.

No caso do Go, isso se refere às goroutines:

• não são threads nativas do SO;
• são criadas e gerenciadas pelo runtime do Go;
• têm custo muito menor de criação e troca de contexto;
• permitem executar milhares ou milhões de tarefas concorrentes.

Diferença principal:

• Thread do SO: criada e agendada pelo sistema operacional.
• Green thread / goroutine: criada e agendada pelo runtime do Go.

O channel por sua vez é uma forma de sincronizar dados entre goroutines. A forma que eles se comunicam é assim:  “enche” e “esvazia” conforme goroutines enviam e recebem valores, e o runtime coordena isso de forma segura mesmo com várias threads por baixo.

• channel é uma fila tipada e sincronizada.
• Quem envia coloca um valor no canal.
• Quem recebe retira um valor do canal.
• O runtime do Go garante que isso seja thread-safe.

Exemplo de como se comunica entre Thread os channels. Enche e esvazia o canal: